Fra idé til ikon
Efter krigen forsøger Rhodes at gøre klaveret elektrisk og bygge det i fuld størrelse, men han mangler en stærk partner, og her kommer Leo Fender ind i billedet – manden bag Fender-guitarerne. Fender elsker idéen og køber Rhodes’ firma i 1959, og derfor hedder det berømte klaver Fender Rhodes.
I starten er det mest jazzmusikere, der leger med lyden. Men i 1969 sker der noget stort: Miles Davis sætter et Rhodes-klaver foran sin pianist Chick Corea og siger: “Prøv det her.” Resultatet er albummet ’In a Silent Way’ – en milepæl i jazzhistorien. Herfra eksploderer populariteten. The Doors bruger det på “Riders on the Storm”. Stevie Wonder gør det til sin signaturlyd på “You Are the Sunshine of My Life”.
Elton John, Billy Joel, Herbie Hancock – alle vil have den varme, klokkeagtige tone.
Den gyldne æra
I 1970’erne var Rhodes overalt. På et tidspunkt kunne man høre Rhodes-lyden i op mod 80 % af radiohits. Modeller som Mark I og Mark II blev standarden, og produktionen nåede op på 500 enheder om dagen. Quincy Jones kaldte Rhodes for “the sound of love”.
Sjove detaljer
- Et Rhodes vejer op til 100 kg – roadies hadede det!
- Tangenterne føles som et klaver, men lyden er elektrisk og blød – perfekt til soul og funk.
Fra stjerne til et liv i skyggen
Men i 1980’erne kom synthesizeren – især Yamaha DX7 – og ændrede spillet. DX7 havde en digital “Rhodes”-lyd som preset, hvilket gjorde det nemt at efterligne klangen uden at slæbe et tungt mekanisk klaver. Den originale Rhodes blev gradvist skubbet ud, og produktionen stoppede i 1984. Harold Rhodes døde i 2000, 89 år gammel, mens han arbejdede på det ultimative Rhodes-piano. Det blev præsenteret i 2007 som Rhodes Mark 7, og i dag lever arven videre i MK8-modellen, der kombinerer den
klassiske lyd med moderne teknologi.
Berømte albums og sange med Rhodes
Rhodes-lyden har sat sit præg på nogle af musikhistoriens største øjeblikke. Her er et udvalg:
- Miles Davis – In a Silent Way (1969)
Albummet, der introducerede Rhodes til jazzverdenen.
- Herbie Hancock – Chameleon (1973)
Et funk-mesterværk med Rhodes som rytmisk motor.
- Stevie Wonder – You Are the Sunshine of My Life (1972)
Den bløde, varme tone giver sangen sin karakteristiske glød.
- The Doors – Riders on the Storm (1971)
Ray Manzareks hypnotiske Rhodes-akkorder er uforglemmelige.
- Donald Fagen – Aja (Steely Dan, 1977)
Rhodes er en central del af den sofistikerede lyd.
- Michael Jackson – Off the Wall (1979)
Quincy Jones brugte Rhodes til at skabe den elegante groove.
Konkurrenter var der nok af
Rhodes havde flere store konkurrenter:
- Wurlitzer Electric Piano: Mere aggressiv og “skramlet” lyd. Kendt fra Supertramps “The Logical
Song”.
- Yamaha CP-70/CP-80: Et akustisk klaver med elektrisk kant.
- Hohner Clavinet & Pianet: Clavinetten lyder som en elektrisk guitar – hør f.eks. Stevie Wonder og
sangen ’Superstition’.
- Yamaha DX7: Den digitale død for mekaniske Rhodes i 80’erne.
I 1983 kom den største konkurrent af alle: den digitale synthesizer Yamaha DX7. Dens piano-lyd blev så populær i 80'ernes popballader, at den næsten udryddede de tunge, mekaniske Fender Rhodes-klaverer fra hitlisterne.
I dag betragtes de dog ikke længere som konkurrenter, men som forskellige i en musikers palet, og mange moderne keyboards (som Nord Stage piano) indeholder emuleringer af dem allesammen.
Hør min playliste på Spotify eller Tidal og genopdag den fantastisk lyd af Fender Rhodes.
Spotify playliste
Tidal playliste
